L'âme au Sud: Ollantaytambo

Ollantaytambo à 97 km de Cusco par la route, à l’extrémité ouest de la vallée sacrée,

à 2 792 m d'altitude.

C'est l'une des seules villes qui a conservé l'architecture urbaine inca, en gardant les mêmes rues pavées, places et bâtiments.

Ollantaytambo abrite une forteresse inca dont le nom signifie l'auberge d'Ollantay.

Manco Capac, roi inca, y remporta une ultime victoire sur les espagnols,

avant d'aller fonder sa nouvelle capitale à Vilcabamba.

Le rebelle Manco Capac s’était retiré dans cette citadelle après avoir été vaincu à Saqsaywaman.

En 1536 Hernando Pizarro mena l’assaut contre Ollantaytambo

avec l'aide de 70 cavaliers et de nombreux fantassins afin de capturer Manco l'Inca.

Assaillis par une pluie de flèches, de lances et de rochers projetés du haut des terrasses,

les conquistadors durent battre en retraite.

L'Inca eu en outre la brillante idée d’inonder la plaine grâce

à des canalisations défensives prévues à cet effet.

Les chevaux s'embourbant dans l'eau, Pizarro donna l'ordre de la retraite,

et des milliers de guerriers incas victorieux poursuivirent les conquistadors dans la vallée.

Toutefois, l'Inca n'eut guère le temps de savourer sa victoire: les troupes espagnoles revinrent à l'attaque avec le soutient d'une cavalerie 4 fois plus importante et Manco fut contraint de se réfugier dans son fort de Vilcabamba, en pleine jungle.

Forteresse redoutable, Ollantaytambo avait pour les incas,

autant d'importance sur le plan religieux que militaire.

Un temple cérémoniel se trouve au sommet des terrasses.

Des murs, parfaitement ajustés, étaient en construction lors de la conquête

et ne furent jamais achevés.

Les pierres provenaient d'une carrière à flanc de montagne située à 6 km de là.

Le transport de ces énormes blocs jusqu’au site est un exploit qui a du nécessiter les efforts de milliers d'ouvriers. Pour les faire passer d'une berge à l'autre, ils ont utilisé une technique ingénieuse: poser les pierres au bord de la rivière et détourner son cours.