Les salines de Maras

A 6 km de Maras, on peut visiter des salines. 

A cet endroit, le plateau commence à plonger vers la vallée sacrée. 

A plus de 3 200 m, une source jaillit donnant naissance à un ruisseau saturé de chlorure de sodium. Cette source a été canalisée afin d'alimenter les 3 600 bassins. 

Aujourd'hui, entre 700 et 800 familles organisées en coopératives, exploitent le site. 

La production annuelle totale varie entre 160 et 200 tonnes. 

Les salines datent de l’époque pré-incas et ont été développées au fil du temps. 

Maras

Sur la route de Maras, nous prenons un peu de hauteur sur Urubamba et la vallée sacrée. 

On comprend bien pourquoi cette vallée était le grenier des incas, elle est grande et fertile, son climat y est doux toute l'année malgré l'altitude élevée. 

Pisac et la vallée sacrée des incas

Vallée sacrée des Incas

La région était le grenier des incas, qui y cultivaient leur nourriture sur d’innombrables terrasses et dont on retrouve encore aujourd'hui les tracés vertigineux.

Géographiquement parlant, la vallée sacrée s'étire de Pisac, à l'est, jusqu'à Ollantaytambo, à l'ouest.

Tambomachay

Aussi surnommé le "Bain de l'Inca", Tambomachay dispose de 2 fontaines toujours fonctionnelles ainsi que de plusieurs niches trapézoïdales qui servaient probablement d'abris aux gardes de l'Inca.

Les 2 fontaines sont alimentées par une source sacrée canalisée qui serpente de terrasses en terrasses pour arriver en plein centre du site.

L'Inca (le roi) venait y accomplir certains rituels religieux...

Pukapukara

Le nom de Pukapukara signifie en Quechua. "la forteresse rouge", du fait de la teinte rouge que prennent au coucher du soleil les pierres de l’édifice.

Ce site était probablement un poste de défense avancé entre Cusco et le bain de l'Inca (Tombomachay) situé 400 m en contrebas. Cf prochain article...